ไทย – ซาอุฯ ฟื้นความสัมพันธ์

การที่รัฐบาลไทยประสบความสำเร็จในการฟื้นความสัมพันธ์กับราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบียอีกครั้ง หลังจากที่ห่างหายไปกว่า 30 ปี ถือว่าเป็นเรื่องที่ดีสำหรับประเทศไทย

เพราะก่อนหน้าที่ทางซาอุดีอาระเบียจะตัดสัมพันธ์กับประเทศไทยนั้น คนไทยจำนวนไม่น้อย ที่เดินทางไปทำงานที่ซาอุดีอาระเบียและต้องเดินทางกลับมาทันทีที่เกิดเรื่องขึ้น

อีกทั้งไม่มีการเปิดรับคนไทยเข้าไปทำงานที่ซาอุฯ อีกเลยตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

โดยจากสถิติของกระทรวงแรงงานระบุว่า สมัยก่อนแรงงานไทยที่ไปซาอุดีอาระเบียในสมัยก่อนนั้นในบางช่วงเวลามีถึง 300,000 คน และสร้างรายได้ต่อปีมากกว่า 9,000 ล้านบาท

แต่จากข้อมูลของกระทรวงแรงงานพบว่า ณ สิ้นปีพ.ศ.2564 มีแรงงานไทยที่ไปทำงานอยู่ในซาอุดีอาระเบียเพียงแค่ 1,345 คนเท่านั้น โดยเป็นแรงงานที่มีการติดต่อประสานงานเข้าไปเอง

อย่างไรก็ตาม ณ ปีพ.ศ.2562 นักท่องเที่ยวจากซาอุดิอาระเบีย สร้างรายได้ให้กับการท่องเที่ยวในประเทศไทยมากถึง 3,220 ล้านบาท จากนักท่องเที่ยวซาอุดิอาระเบียประมาณ 36,000 คนเท่านั้น

 โดยเมื่อเทียบกับนักท่องเที่ยวทั้งตะวันออกกลางที่เดินทางมาเที่ยวในประเทศไทยที่มีจำนวนมากถึง 1.223 ล้านคน

ซึ่งถ้าสายการบินซาอุเดียเปิดเที่ยวบินมาถึงประเทศไทยแบบเป็นทางการในเดือนพฤษภาคม พ.ศ.2565

ก็คาดว่าจะมีผลให้จำนวนนักท่องเที่ยวซาอุดิอาระเบียในประเทศไทยมากขึ้นแน่นอน โดยคาดการณ์ว่าจะมากถึง 150,000 คน

และคาดว่าจะสร้างรายได้จากนักท่องเที่ยวซาอุฯ ประมาณ 13,417 ล้านบาท โดยเมืองท่องเที่ยวชายทะเลและจังหวัดที่มีธรรมชาติสวยงาม เป็นที่สนใจของนักท่องเที่ยวกลุ่มนี้